У різних куточках світу варення має різні назви. Наприклад, у Франції - конфітюр, в Англії - джем, на ближньому сході - смоква, в середній азії - києм, а на наших просторах його називають варенням.

У Європі варення з'явилося у XIV столітті, але в Сході його історія зникає тисячоліттями. Прийнято вважати, що його предок – рахат-лукум, який з біблійних часів варили з меду, крохмалю, фруктів та рожевої води. Звичайно, його європейський родич вийшов не солодким, але більш фруктовим.

Найбільше націй на світі варення люблять англійці. Кожна друга сім'я туманного альбіону не уявляє собі сніданок без тостів з апельсиновим мармеладом. Кажуть, що апельсиновий мармелад вигадав особистий лікар Марії, королеви Шотландської. Він лікував морську хворобу її величності апельсиновими часточками зі шкіркою, присипаними цукровою пудрою. Французький кухар, щоб порушити апетит у хворої, готував їй солодкий відвар з айви та апельсинів. Ця страва так припала до душі королеві, що її постійно тримали на столику королеви. Вважалося, що саме слово "мармелад" походить від фрази "Marie est malade" ("Марія хвора"). Швидше за все, мармеладна назва походить з португальської мови, де marmelo означає «айва». До речі, французи, у яких ми запозичили більшість смачних кулінарних слів, мармеладом спочатку називали саме айвове варення.

У Шотландії існує інша легенда про походження мармеладу. Вважається, що мармелад придумала  Дженіт Кейлер на початку ХVIII століття, коли її чоловік купив багато дешевих апельсинів на іспанському кораблі, що рятувався від шторму в бухті Данді. Апельсини були дуже гіркими, але місіс Кейлер не розгубилася і зробила з них апельсиновий джем, який так полюбили англійці від моряків до вищої знаті Сполученого Королівства. І тому слово джем походить від імені автора - Дженіт.

А ось на Русі варенню надавали особливої ваги. До 1801 року на Русі цукру не було, а заморський цукор був дуже дорогим. Тому варення варили на меді. А були часи, коли обходилися в цій справі без меду. Таке варення варили без вогню, його ставили у розтоплену російську піч, яка зберігала достатнє тепло протягом кількох годин. Умінню варити варення на Русі надавалося велике значення. Цьому ремеслу дівчат навчали так само, як і вмінню малювати, співати, грати на роялі.

Адже не дарма варення любили і царські персони. Наприклад, Катерина II дуже любила варення з аґрусу, а Іван Грозний відчував пристрасть до варення з огірків.